“蜀道之难，难于上青天”，然而“闽道更比蜀道难”，位于闽东北山区的寿宁县，这里山高林密，谷深涧险，明代寿宁知县钱亮曾这样描述该县地貌：“寿宁之山，崔巍嵂峻极于天；而其川也，奔腾澎湃趋于海,此固非常之山川也。”面对独特的地形地貌，当地先民逢山开路，遇水搭桥，经过艰辛的探索实践，造就出了世界桥梁史上的“活化石”——木拱廊桥。

　　木拱廊桥，顾名思义，“木拱”说明了桥的木制材料和拱形形态，“廊桥”就是在桥面上加盖廊屋，给往来行人遮风挡雨、休憩纳凉，供周边百姓奉祀神灵，祈福纳祥。木拱廊桥是寿宁的一个古老文化符号，它讲述着闽越地区的悠悠历史，承载着劳动人民的高超技艺，记录着民间文化的丰富内涵。

　　木拱桥始建于北宋年间，福建木拱廊桥的兴起，是宋室南渡，北宋造桥技艺传入，还是闽越先民在长期的生产实践过程中自然形成，由于史料不全，这些都已无法考证。

　　寿宁于明景泰六年（1455年）建县，境内现存的木拱廊桥共有19座，是木拱廊桥分布最多的县，数量之多，历史之久，保护之完整，年代序列之齐全，这在全国都很罕见。因此，寿宁被桥梁史专家唐寰澄教授赞誉为“世界贯木拱廊桥之乡”，被中国民间文艺家协会授予“中国贯木拱廊桥文化之乡”。

　　木拱廊桥是中国传统木构桥梁中技术含量最高的一种，被桥梁史专家唐寰澄教授称为“世界桥梁史中绝无仅有的一个品类”“在世界桥梁史上唯中国有之”。木拱廊桥营造技艺被列入联合国急需保护的非物质文化遗产名录。寿宁木拱廊桥跨度大是技术含量最高的体现，鸾峰桥拱跨37.6m，超过了被学术界认为是中国古桥梁中单跨最大的石拱赵州桥，堪称中国木拱廊桥之最。

　　木拱廊桥在桥身外形上与《清明上河图》的“汴水虹桥”相似，但在营造技艺上有着更高的成就，采用了更为先进的“榫卯结构”，并在桥面上加盖廊屋，廊屋既保护了关键的拱架木构件，也平衡主拱骨架的向上推力，更赋予了桥梁丰富的人文内涵。

　　《华严经》云：“广度一切，犹如桥梁”。桥连接着彼岸和此岸，与佛教“普度众生”之意相符。水上架桥，桥上建庙，桥庙合一，正是木拱廊桥的一大特点。寿宁现存的19座廊桥中16座设有神龛供人祭拜，仙宫桥、升平桥、观音桥等廊桥的命名也颇具宗教色彩。

　　民间的宗教信仰催生了廊桥，廊桥也成就诗文楹联、桥梁墨书、民间故事等廊桥文化。“四面翠屏山色秀，一条碧玉水光寒”，寿宁杨梅洲桥上的这句楹联勾勒出了廊桥周边的秀丽山水之色。寿宁仙宫桥上的一幅书法作品，节选自冯梦龙《寿宁待志》，记述了神灵马仙的生平故事。虽历经400多年的时间洗礼，但每逢正月元宵，群众都会聚集到仙宫桥，参加祭祀马仙、祈福消灾的民俗活动。

　　山间田野，农民穿过廊桥前往田间劳作；市井巷弄，商贩在桥头售卖山区特色早点；晨曦破晓，上班的行人在桥上往来穿梭；夕阳西下，居民们在廊桥里拉着家常。

　　在不同的空间和时间，木拱廊桥继续发挥着它的功用，有的，融入山水，寂静空灵，散发着古韵古香，有的，融于市井，熙熙攘攘，倾听着行人的故事……（伍绍武）